With average October temperatures of around 20°C and the summer crowds beginning to peter out, now’s the time to take advantage of all the city has to offer
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Home to Coco Chanel, F Scott Fitzgerald and Henri Matisse, the Cote d’Azur has always had a glitzy and glamorous reputation. But while camera-toting tourists flock to Saint-Paul-de-Vence and celebrities gravitate towards Monaco, Nice is often overlooked as an action-packed destination in its own right. Top museums, Michelin-starred restaurants and swish boutiques jostle for attention in France’s fifth largest city. Best of all Nice is authentic, its urban centre humming with life. Here’s our insider’s guide to more off the beaten track Nice that even the frequent visitor may be au fait with.
La Vieille Ville
Nice’s Old Town is a triangular tangle of narrow streets, bordered by the seafront to the south and the Boulevard Jean-Jaurès, covering the River Paillon, to the northwest. Enjoy the city’s autumn seascapes by climbing the stairs to the Colline du Chateau at the eastern end of Rue Rossetti. Alternately, take the ascenseur, or elevator, located at the base of the Colline (entrance at Place du 8 Mai, €0.80 single). Despite its name, the Colline is no longer home to a chateau (it was destroyed in 1706 by Louis XIV). Instead, seek out the remains of Nice’s first cathedral, or the ornate Jewish cemetery on the park’s north side. For a taste of Nice’s aristocratic past, visit the Palais Lascaris (15 Rue Droite, tel. 04 93 62 72 40).
The dark, understated entrance of this restored noble home belies the treasures housed within, such as the model apothecary and a stunning private chapel.
The Old Town boasts more than its fair share of markets. Even frequent visitors to the city adore the Flower Market’s (Cours Saleya, Tues-Sun 8am-5pm) explosion of colours, or the tiny but teeming Fish Market in Place St François (Tues-Sun 8am-1pm). Check out the crunchy apples, robust pumpkins and fresh mushrooms at the Produce Market (Cours Saleya, TuesSun 8am-1pm), being sure to pay special attention to the often-missed producers’ hub in Place Gautier. Visit Saturday mornings before 9.30am to pick up the best heirloom fruits and vegetables.
There are a myriad of dining options nestled in the Old Town’s streets. Avid carnivores should head to Beefbar Junior (34 Cours Saleya, tel. 04 93 62 60 42) for juicy Argentinean steaks under the stars. The snug, candle-lit interior of La Tire-Bouchon’s (19 Rue de la Préfecture, tel. 04 93 92 63 64) is an ideal choice for a romantic dinner a deux.
The Port
The vibrant Port neighbourhood is home to the city’s best seafood restaurants and lively bars. Work up your appetite with a stroll at the Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain (Promenade des Arts, tel. 04 93 62 42 01, mamac-nice.org), popping by for the temporary Pistoletto exhibition (through 6 Nov), or wander off the beaten track to Librairie Niçoise (2 Rue Delfy) to browse antique books and fabulous displays of contemporary artworks. If all that art leaves you yearning for extravagance, head over to the bar at Le Bistrot de la Réserve (60 Boulevard Franck Pilatte, tel. 04 97 08 29 98) – the cocktails are divine, and the sea views are even better.
Restaurants are packed around the port – La Barque Bleu (7 Quai des Deux Emmanuel, tel. 04 93 55 39 74) serves up three-course menus at bargain prices, while next-door, Michelin-starred L’Ane Rouge (also 7 Quai des Deux Emmanuel, tel. 04 93 89 49 63) is a top choice for an unforgettable haute cuisine experience. For a jug of chilled wine and the best of Nice’s street-foods, like pissaladière (caramelised onions, anchovies and olives atop a pizza base) and socca (an oven-baked chickpea pancake), hit locals-only joint, Pippo Socca (13 Rue Bavastro, tel. 04 93 55 88 82). The entirely vegetarian La Zucca Magica (4bis Quai Papacino, tel. 04 93 56 25 27) offers diners a five-course set menu of seasonal specialties. Finish up the evening with postprandial stroll around Quai Rauba-Capeau, where the nighttime entertainment is free, and may be anything from boisterous capoeira to sensual tango.
Cimiez
The city’s cultural centre, Cimiez was originally the Roman town of Cemenelum. History buffs should check out ancient Roman baths at the Musée Archéologique de Nice (160 Avenue des Arènes, tel. 04 93 81 59
57). The nearby Musée Matisse (164 Avenue des Arènes de Cimiez, tel 04 93 81 08 08, musee-matisse-nice.org) is an essential stop for modern art lovers, with its impressive collection and an extensive display of private possessions the artist used for inspiration. Take a short walk over to the Franciscan Monastère Notre-Dame-de-Cimiez to enjoy the rose gardens, or visit its cemetery, where Matisse and Raoul Dufy are buried. Head back in the direction of the city centre to visit the Musée National Message Biblique Marc Chagall (Avenue du Dr Ménard, tel. 04 93 53 87 20, musee-chagall.fr) a little architectural gem built to Chagall’s design specifications. The museum’s garden café is also a pleasant spot to stop for coffee or a light snack.
Coeur de Ville
The city centre is a shopper’s paradise, with boutiques lining Avenue Jean-Medecin and the Zone Pietonne. Stop by Comptoir des Cotonniers (9 Rue Masséna) to pick up simple feminine styles created with French flair, or visit local milliner La Chapelliere (56 Rue Gioffredo) for custom-made hats and gloves. Amble along Avenue de Verdun, Rue Paradis and Rue Alphonse Karr for a dose of big name designers, such as Chanel, Cartier and Nice’s original Façonnable. If you’re more in the mood for a little bargain hunting, Troc’Riviera (11 Rue Hancy) is across between a car boot sale and an antiques bazaar, selling everything from Roche Bobois armchairs to silver cutlery sets. Need dose of culture after all the couture? Head over to L’Atelier Soardi (8 Rue Désiré Niel, tel. 04 93 62 32 03, soardi. fr), an exhibition space located in Matisse’s former studio. Wind down your day with an aperitif and 360° views at the Plaz’Art Kafé, located on the rooftop terrace of the Boscolo Hôtel Plaza (12 Avenue de Verdun, tel. 04 93 16 75 75). With Nice just a 30-minute drive from the Italian border, it’s no surprise to find a smattering of outstanding Italian restaurants. Book a table at Milanese-run Il Vinaino (33 Rue de la Buffa, tel. 04 93 87 94
25), where the animated ambiance is as enjoyable as the steaming plates of pasta.
Where to stay
La Vieille Ville
Matisse lived at the Hôtel et Plage Beau-Rivage (24 rue St-François-dePaule, tel. 04 92 47 82 82, www.nicebeaurivage.com, rooms from €180) when he first moved to Nice in 1917. Villa La Tour (4 Rue de la Tour, tel. 04 93 80 08 15, www.villa-la-tour.com, rooms from €52), housed in the walls of an 18th century convent, is the Old Town’s best bargain.
The Port
Halfway between Nice’s port and the Old Town, Hôtel La Perouse’s (11 Quai Rauba-Capeau, tel. 04 93 62 34 63, www.hotel-la-perouse.com, rooms from €185) hidden terraces and private swimming pool make it a top-end option. Opt for a sea-facing room at La Maison du Séminaire (29 Boulevard Franck Pilatte, tel. 04 93 89 39 57, www.maison-du-seminaire.com, rooms from €80), previously a monastery on the eastern side of the port.
Cimiez
Former home of French actor and playwright Sacha Guitry, the charming Hôtel Le Petit Palais (17 Avenue Emile-Bieckert, tel. 04 93 62 53 60, petit www.palaisnice.com, rooms from €85) offers peaceful nights and verdant views.
Coeur de Ville
Rooms at the Hi-Hôtel (3 Avenue des Fleurs, tel. 04 97 07 26 26, hi-hotel.net, rooms from €141) are splashed with bright colours and ultra-modern designs. The landmark Hôtel Negresco (37 Promenade des Anglais, tel. 04 93 16 64 00, www.hotel-negresco-nice.com, rooms from €352), established in 1912, has an enchanting early 20th century atmosphere.
FR » Gros plan sur Nice
Région de Coco Chanel, F Scott Fitzgerald et d’Henri Matisse, la Côte d’Azur a toujours eu une réputation de faste et de splendeur. Mais tandis que les touristes bardés de leur caméra s’agglutinent à Saint-Paul-de-Vence et que les célébrités gravitent vers Monaco, Nice est bien souvent regardée de haut comme la destination prisée des actions promotionnelles.
La Vieille Ville La vieille ville de Nice est un enchevêtrement triangulaire de ruelles, bordées par le front de mer au sud et au nord-ouest par le Boulevard Jean-Jaurès, comprenant la Rivière Paillon. On y trouve un nombre colossal de marchés et même les voyageurs habitués de la ville adorent l’explosion de couleurs du Marché aux Fleurs.
Le Port Le quartier plein de vitalité du Port comprend les meilleurs restaurants de poisson de la ville ainsi que des bars animés. Mettez-vous en appétit et faites un petit saut au Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain, à la découverte de l’exposition temporaire de Pistoletto (jusqu’au 6 nov) ou sortez des sentiers battus à la Librairie Niçoise, pour passer en revue les livres anciens et de fabuleuses publications présentant des illustrations contemporaines.
Cimiez Cimiez, le centre culturel de la ville, était à l’origine la ville romaine de Cemenelum. Les passionnés d’histoire devraient s’orienter vers les antiques thermes romains au Musée Archéologique de Nice. Non loin, le Musée Matisse représente une halte essentielle pour les amoureux d’art moderne, avec une collection impressionnante et une présentation étendue des effets personnels auxquels les artistes se référaient pour leur inspiration.
Coeur de Ville Le centre ville est un paradis pour les fans de shopping, avec des boutiques qui s’alignent Avenue Jean-Medecin et dans la Zone Piétonne. Arrêtez-vous Comptoir des Cotonniers (9 Rue Masséna) pour faire le plein de tenues féminines, jouant sur la simplicité et créées selon l’esprit français, ou visitez le modiste local La Chapelliere (56 Rue Gioffredo) pour des chapeaux et des gants faits main.
NL » Focus op Nice
Als thuishaven van Coco Chanel, F. Scott Fitzgerald en Henri Matisse heeft de Côte d’Azur altijd al een glamoureuze reputatie genoten. Maar terwijl toeristen met hun camera’s naar Saint-Paul-de-Vence sjouwen en beroemdheden naar Monaco trekken, wordt het dynamische Nice als volwaardige bestemming vaak over het hoofd gezien.
La Vielle Ville De Oude Stad van Nice is een driehoekig kluwen van smalle straatjes, in het zuiden omzoomd door de zee en in het noordwesten door de Boulevard Jean-Jaurès en de rivier Paillon. In deze Oude Stad schuilt om elke hoek een gezellig marktje. Zelfs de trouwe bezoeker krijgt maar niet genoeg van de kleurenpracht van de bloemenmarkt.
De haven In de levendige havenbuurt vind je de beste visrestaurants van de stad en de meest bruisende bars. Honger krijg je vast en zeker na een wandeling door het Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain, dat tot en met 6 november het werk van Pistoletto tentoonstelt. Of verlaat eens de platgetreden paden en breng een bezoek aan de Librairie Niçoise met haar antiekboeken en schitterende exposities van moderne kunstwerken.
Cimiez Cimiez, het culturele hart van de stad, heette bij de Romeinen nog Cemenelum. Geschiedenisfanaten mogen zeker de oude Romeinse baden in het Musée Archéologique de Nice niet missen. Het nabijgelegen Musée Matisse, met zijn indrukwekkende verzameling en een uitgebreide tentoonstelling van persoonlijke voorwerpen waarin de kunstenaar inspiratie vond, is dan weer een must voor liefhebbers van moderne kunst.
Coeur de Ville Het stadscentrum met zijn winkels in de Avenue Jean-Medecin en de Zone Pietonne is een heus paradijs voor shoppers. Spring zeker eens binnen bij Comptoir des Cotonniers (9 Rue Masséna) voor eenvoudige en uiterst vrouwelijke kledingstukken die de Franse flair belichamen. Of breng eens een bezoekje aan de plaatselijke hoedenmaker La Chapelliere (56 Rue Gioffredo) voor op maat gemaakte hoeden en handschoenen.
Text Kathryn Tomasetti
Image Getty Images / Map Illustration Mat Bartlett
Images Axiom, Corbis. 4Corners Images
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