Inflight Magazine of Brussels Airlines

INSIDE Q&A

Esteban Miranda

Esteban ‘Pablo’ Miranda is a Call Centre team leader at Brussels Airlines, as well as being an artist in his own right. He talks to us about how the two sides of his life interact

My background is as a painter, and painting and nature are two things I’ve always been passionate about. As a student in Buenos Aires I studied graphic design, and I also worked in a design agency. I came to Belgium to study at the Academy of Fine Arts – and afterwards I was painting and exhibiting as a full time work.

But being an artist stuck in my studio, I found I was really missing the everyday human interchange that other, less monastic work brings. When I started as a part-timer in the Call Centre at Virgin Express some eight years ago it was a change for me – and a positive one because it meant that I filled that gap of down-to-earth communication with others. It gave me the opportunity to use my skills differently – working in a call centre puts you in direct contact with customers; you have to be a good communicator, to be responsive, flexible, open, and above all, always ready to find the best solution for the customer.

Today, as a Team Leader, I also need to communicate a lot internally – I need to speak to my call centre agents on a constant basis, to get customer feedback, internal feedback and also to make sure that everybody’s feeling good and getting on fine. The challenge of putting together two completely different teams has been really something – a different culture, a different platform. Change is part of life I keep telling them, and sometimes I think there’s a bit of resistance, but it’s working, and I think we’re becoming a happy family again!

On the painting side, I’m working at the moment on a concept I call inner landscapes. Beforehand my work was mainly figurative, centred essentially around the human body. But some years ago I was visiting in California and thanks to the jetlag I found myself standing on a cliff looking out to sea at five in the morning, and the landscape – the reduced abstract nature of horizon, sea, sky – just blew me away.

Today my work has veered more in this direction. And even at Brussels Airlines, my creative side comes into play – now that we’re moving to our new offices, I’ve been asked to help out on some concepts for the interior design – here I rely on my initial training as a designer. So things have come full circle in a way.

Esteban Miranda

Esteban ‘Pablo’ Miranda is a Call Centre team leader at Brussels Airlines, as well as being an artist in his own right. He talks to us about how the two sides of his life interact

Ik heb een achtergrond als schilder. Schilderijen en de natuur hebben mij altijd geboeid. Ik studeerde grafische vormgeving in Buenos Aires en werkte in een ontwerpbureau. Ik kwam naar België om aan de Academie voor Schone Kunsten te studeren. Daarna was ik fulltime schilder en stelde ik tentoon.

Opgesloten in je studio heb je als kunstenaar echter een te eng wereldbeeld. Je ziet en spreekt nauwelijks nog mensen. Ik miste het dagelijkse menselijke contact, dat je wel hebt bij ander, minder ‘eenzaam’ werk. Toen ik zo’n 8 jaar geleden in het Call Centre van Virgin Express begon, was dat een aangename verandering voor mij, omdat ik dat gemis aan communicatie meteen kon goedmaken. Ik kreeg de kans om mijn vaardigheden op een andere manier te gebruiken. In een callcenter sta je in direct contact met de klant. Je moet niet alleen communicatief zijn, maar ook responsief, flexibel en open, en vooral de beste oplossing voor de klant willen vinden.

Als Team Leader communiceer ik nu ook intern heel veel. Ik overleg constant met mijn call centre agents om klanten- en interne feedback te krijgen, maar ook om ervoor te zorgen dat iedereen goed functioneert en tevreden is. Het was een hele uitdaging om twee totaal verschillende teams – met een verschillende cultuur, een verschillend platform, … – samen te brengen. “Verandering maakt deel uit van het leven”, zeg ik hen steeds. Soms meen ik wat weerstand te voelen, maar het werkt en ik denk dat we opnieuw één gelukkige familie worden!

En mijn schilderijen? Op dit moment werk ik aan een concept dat ik mijn “innerlijke landschappen” noem. Vroeger was mijn werk hoofdzakelijk figuratief en gericht op het menselijke lichaam. Enkele jaren geleden stond ik, tijdens een reis naar Californië, op een bepaald moment door de jetlag om 5 uur ‘s morgens op een klif en keek ik uit over de zee. Dat landschap, die abstracte reductie van de natuur tot horizon, zee en lucht, opende mijn ogen. Vandaag gaat mijn werk meer die richting uit.

Ook bij Brussels Airlines kan ik mijn creativiteit soms laten spreken. Nu we naar een nieuw kantoor verhuizen, heeft men mijn hulp ingeroepen bij een aantal aspecten van de binneninrichting. Daarbij put ik uit mijn oorspronkelijke opleiding als designer. Zo is de cirkel rond.

Esteban Miranda

Esteban Miranda, alias ‘Pablo’, est responsable d’une équipe au centre d’appels de Brussels Airlines et il est également artiste indépendant. Il nous parle de sa manière de combiner ces deux facettes de sa vie

A l’origine, je suis peintre. La peinture et la nature ont toujours été une passion pour moi. A Buenos Aires, j’ai fait des études de graphisme et j’ai aussi travaillé dans une agence de design. Je suis venu en Belgique pour étudier à l’Académie des beaux-arts et après cela, je me suis mis à peindre et à exposer à plein temps.

Mais quand vous êtes artiste et que vous restez enfermé dans votre atelier, votre vision du monde est appauvrie par le fait que vous ne voyez ni ne parlez à beaucoup de monde. J’ai fini par réaliser que cela me manquait, ce contact humain au quotidien que peuvent apporter d’autres métiers moins solitaires. Quand j’ai commencé au centre d’appels de Virgin Express il y a 8 ans, c’était un vrai changement pour moi – et un changement positif parce que cela me permettait de combler mon manque de communication avec les autres. Cela m’a donné l’opportunité d’utiliser mes compétences différemment : travailler dans un centre d’appels vous met en contact direct avec les clients. Vous devez avoir un bon sens de la communication, être à l’écoute, flexible, ouvert et surtout, toujours prêt à trouver la meilleure solution pour le client.

Aujourd’hui, en tant que responsable d’une équipe, je dois aussi beaucoup communiquer en interne – je dois rester en contact en permanence avec mes agents du centre d’appels, recueillir les avis des clients, ceux de l’équipe et également m’assurer que tout va bien pour tout le monde. C’est un vrai défi de réunir deux équipes complètement différentes – issues de cultures et de départements différents. Je leur répète toujours que le changement fait partie de la vie et parfois, certains résistent un peu… mais cela fonctionne et je crois que nous sommes en train de former une grande famille!

Côté peinture, en ce moment je travaille sur un concept que j’appelle les ‘paysages intérieurs’.
Auparavant, mon travail était principalement figuratif, essentiellement centré sur le corps humain. Mais il y a quelques années, je suis allé en Californie et à cause du décalage horaire, je me suis retrouvé debout sur une falaise à regarder la mer à 5 heures du matin et le paysage – la texture abstraite et condensée de l’horizon, de la mer et du ciel – m’a coupé le souffle. Aujourd’hui, mon travail va plus dans ce sens-là.

Même à Brussels Airlines, je me sers de mon côté créatif : nous sommes en train d’emménager dans de nouveaux bureaux et on m’a demandé d’aider à concevoir la décoration intérieure. Pour cela je fais appel à mes compétences initiales en design graphique… donc la boucle est bouclée, en quelque sorte.

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