Skip to: Navigation | Content | Sidebar | Footer

Inflight Magazine of Brussels Airlines

Welcome to the Inflight Magazine of Brussels Airlines

CoverIssue
Destination Guides
Archives

Sister act

The actress’s actress, Meryl Streep, has a new film out this month called Doubt. Jenny Ewart tries to make herself heard over the Oscar buzz

Since making her big screen debut over 30 years ago, Meryl Streep has been nominated for an Academy Award on average once every two years (and she’s found time to have four children). Her subtly nuanced performances in films such as The Deer Hunter, Kramer vs Kramer and Sophie’s Choice have won her both critical acclaim and a devoted following.

Proof, if proof were needed, of her versatility came when she sang her way through last summer’s surprise smash hit Mamma Mia!. And then there’s her new role in Doubt, as Sister Aloysius Beauvier – a nun whose crusading zeal has devastating consequences – which will surely cement her reputation as the finest film actress of her generation.

Women in Hollywood always seem to struggle as they grow older, with fewer parts available. But getting good roles seems to become easier for you.

It seems to be easy just recently. I don’t know why. I’ve made six films in 18 months and, believe me, that’s nothing I’ve done before in my life – even when I was young and had some energy. I really got very, very taxed in this period, but I couldn’t turn these incredible parts down. They were just so wonderful.

What is it like being considered one of the greatest living actress in the world?

That is something that I only encounter when I’m sitting with press people. That’s when it gets thrown at me. I don’t feel it in my daily life – I certainly don’t feel it when I’m with my family. I feel the other, younger actors getting nervous. With the older actors that I haven’t worked with, generally they’ve worked with somebody who has worked with me and who has told them that it’s not a big deal. It’s a little family, the acting family. The young ones come in and they’re nervous the first day. On the second day, I forget my lines and they go: “Oh!” And I do, I forget my lines all the time.

Your daughter Mamie is an actress now. How terrifying is that for you?

If you knew my daughter, you wouldn’t think it was terrifying, because she’s very capable and imaginative. She has a great sense of humour and she enjoys what she does. I would never discourage a child from doing what they love – and she loves it.

Your character in Doubt reminds me of your role in The Devil Wears Prada. They’re both contradictory, they only smile and cry once, and they are very dominating.

Well, you are keeping track. I think that women in leadership positions are still quite rare. When do you see that? Maybe M in the Bond films – she probably doesn’t smile a lot. We’re very conflicted about women in leadership roles, so we want to demonise them. There is a reason why they called it The Devil Wears Prada. This is the world we’re entering now. All sorts of people will lead us who look nothing like the people who used to lead us.

Doubt revolves around the notion of truth. Do you feel that lying is ever justified?

We all lie, we all act, we present. We all wrangle reality to our own uses as much as we can. The lovely thing about acting in a fiction is that it’s a relief from all the ways we have to be to get a job, to please our boss, or to be responsible at school in front of the other mothers or teachers. There’s a lot of acting going on there. But when I’m in a film, all I can do is look at the ugliest, worst, most uncomfortable truth. That’s a wonderful freedom of expression about what I observe in the world.

Doubt is set in 1964.

How did that affect the way you looked at Sister Aloysius?

The times were every different then. In the 50s and 60s, the only way for a woman to get the same pay as a man was to become a secretary. That’s what the ads in magazines claimed. Or you could be a nurse or a teacher. There were no women running big corporations. My character was in charge of a big school, which is like a corporation, so in that sense she was a female leader in a time when they didn’t exist yet.

Did you ever question your choice to become an actress?

Sure, because it seems so uncertain all the time. I was unemployed a lot of the time. To the outside world, it may seem like I’ve always had a job, but I haven’t. Every four months, when a film finishes, I don’t know what I’m going to do with myself. There’s a big chasm that opens up. So I read things and try to figure out what will come next, and sometimes there are interesting projects around that I feel are worth putting a lot of energy into. And sometimes I don’t find anything. It’s very uncertain. But I sort of suspect that’s part of what makes actors able to destabilise themselves to the point where they can take on another persona, because they’re always sort of floating.

You hold a record number of Oscar nominations. Are they still as exciting now as they first were?

It feels like it’s happening to somebody else. I feel excited and nervous, because that’s what it’s about. What actors say, that the nomination is the big deal, it’s really true – because the nomination comes from every actor who gets a ballot. The general voting is less resonant than the fact that you’ve been picked by your peers.

Finally, can you give any tips on nailing an audition?

I know there are a lot of actors out there, so listen carefully. I used to wear low-cut blouses to auditions and once, before an audition for a stage play, I went to the restroom and stuffed my DD bra with paper towels. I got the part. I did it again for Sydney Pollack for Out of Africa because he didn’t think I was busty enough. And I got it again!

FR Acte de foi

La meilleure des actrices, Meryl Streep, joue dans le nouveau film Doubt (Doute), qui sort ce mois-ci sur nos écrans. Entre deux nominations aux Oscars, Jenny Ewart a réussi à aborder l’une des plus grandes interprètes du cinéma

Meryl Streep est encensée par la critique et adulée de son public. Après avoir chanté tout l’été dans la comédie musicale culte Mamma Mia, son dernier rôle dans Doubt, Sœur Aloysius Beauvier, contribuera assurément à consolider sa réputation de plus grande actrice de sa génération.

“Ces derniers temps, les bons rôles semblent affluer de toutes parts. Je ne pouvais pas refuser d’interpréter ces personnages incroyables. Ils étaient tellement merveilleux.

Ma fille est également actrice aujourd’hui. Jamais je ne découragerais un enfant qui veut vivre sa passion et dans son cas, elle adore ce qu’elle fait.

Les points de vue continuent fortement de diverger sur les rôles de femmes leaders, bien souvent on veut les diaboliser. Voici à quoi ressemblera le monde dans lequel nous entrons: toutes sortes de gens différents nous gouverneront et ils n’auront rien de commun avec les individus qui avaient l’habitude de nous gouverner jusqu’alors.

On ne trouvait pas de femmes à la tête des grandes entreprises dans les années 50 et 60. Dans Doubt, mon personnage dirige une grande école, ce qui s’apparente à une grosse compagnie. Elle était donc une femme dirigeante avant l’heure.

Nous mentons tous, nous jouons tous la comédie et nous transformons tous la réalité à notre propre avantage. Ce qui est fantastique dans la fiction c’est que cela vous préserve de devoir adopter certaines attitudes, pour obtenir un job par exemple, pour plaire à votre patron ou encore pour vous montrer responsable à l’école.

Lorsque je joue, je ne peux que regarder la réalité la plus impitoyable, la plus dure, la plus insupportable. Je dispose d’une incroyable liberté d’expression sur l’état du monde que j’observe.

Il n’existe aucune certitude sur le jeu d’acteur. Les acteurs ont tout simplement cette capacité de se déstabiliser au point de devenir une autre personne, parce qu’ils sont toujours, en quelque sorte, en train de flotter.”

NL Sister act

Meryl Streep, de actrice der actrices, heeft deze maand een nieuwe film uit: Doubt. De geruchtenmolen van de Oscars draait al op volle toeren. Jenny Ewart doet voor ons haar uiterste best om boven het rumoer uit te komen

Meryl Streep is een gevierde actrice met een trouwe schare fans. Nadat ze zich de voorbije zomer de ziel uit het lijf zong in het monstersucces Mamma Mia, zal ze dankzij haar volgende rol als zuster Aloysius Beauvier in Doubt haar reputatie als beste filmactrice van haar generatie bestendigen.

“De laatste tijd lijkt het wel of ik makkelijk goede rollen krijg aangeboden. Ik kon deze ongelofelijke rollen onmogelijk weigeren. Ze waren gewoon te fantastisch om links te laten liggen.

Mijn dochter is nu ook actrice. Ik zou mijn kind nooit ontmoedigen om te doen wat ze graag doet en ze is er verzot op.

We hebben het erg moeilijk met vrouwen in een leidende rol dus willen we ze als demonen voorstellen. Dat is de wereld waarin we terechtkomen. Allerlei mensen zullen ons gaan leiden die in niets lijken op de diegenen die ons vroeger leidden.

In de jaren ’50 en ’60 stonden er geen vrouwen aan het hoofd van grote bedrijven. Mijn personage in Doubt staat aan het hoofd van een grote school, die veel weg heeft van een bedrijf, dus in die zin was ze een vrouwelijke bedrijfsleider in een tijd waarin dat helemaal nog niet bestond.

We liegen allemaal, we acteren allemaal, we voeren allemaal toneelstukjes op, we kneden allemaal de realiteit zo veel mogelijk tot hoe we ze zelf graag zien. Acteren is een ware verademing in vergelijking met al wat we moeten doen om een job te krijgen, om onze baas te plezieren, om flink verantwoordelijk te zijn op school, en dat maakt acteren echt fantastisch.

Wanneer ik meespeel in een film, kan ik niet anders dan de lelijkste, ergste en gruwelijk onaangename waarheid zien. Het is een heerlijke manier om uit te drukken hoe ik de wereld ervaar.

Acteren is een erg onzekere bezigheid. Dat maakt deel uit van de kunst die acteurs bezitten: ze kunnen zichzelf zo destabiliseren tot op het punt waarop ze in de huid van een andere persoon kruipen. Ze zweven eigenlijk altijd een beetje.”

Leave a Reply