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My Athens

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The Parthenon may be its celebrated centrepiece, but Athens isn’t all antiquities: cutting-edge art galleries, designer boutiques and late-night bars abound for those in the know. Yianni Vassiliou, director of the city’s Bernier/Eliades gallery, leads us on a two-day tour of dumplings, daiquiris and DJ sets

The new Acropolis Museum, which finally opened last summer, has put Athens back on the map as a city-break destination. With 300 days of sunshine a year, a 50km coastline and antiquities galore, there are plenty of reasons to visit this most modern of ancient cities.

Day one

10:00
Long-awaited and controversial (a strikingly modern building on an archaeological site), the Acropolis Museum (15 Dionysiou Areopagitou, , www.theacropolismuseum.gr) is a must for both its vertiginous design – all three storeys have glass floors – and great restaurant.

12:00
Walk along Dionysiou Areopagitou, the pedestrian boulevard below the Parthenon, to Thisseion. The Bernier/ Eliades Gallery (11 Eptachalkou, www.berniereliades.gr) is a local institution that hosts a roster of global artists including Gilbert & George, Bob Wilson and Ed Ruscha. The neoclassical mansion was recently redesigned with a radical minimalist interior and library.

13:00
At the entrance to the ancient Agora, Kouti (23 Adrianou, ) is a bistro with 1950s décor and an unparalleled view of the Acropolis.

14:00
Browse around Monastiraki flea market and the antique stalls of Abyssinia Square. Nearby, Mofu (28 Sari, www.mofu.gr) sells affordable and collectible vintage furniture selected with flair.

16:00
A few blocks away is a hidden treasure of Athens: the Alex Mylonas Museum (5 Agion Asomaton Square, ) holds an astounding collection of sculpture in a beautiful neoclassical building.

17:30
Ktistakis (59 Sokratous, ) is synonymous with loukoumades: dumplings smothered in honey and walnuts, best ordered with local kaimaki ice cream. They are golden – as will be the silence until the last bite.

18:30
DJs appear regularly at Vinyl Microstore (34 Didotou, , www.vinylmicrostore.gr), whose mascot is Yuri, a hilarious white mutt. They do last-minute live sets and guerrilla album launches; sit in an armchair and listen for free while gorging on candy and popcorn.

20:00
For a smart apéritif, go to Alexander’s Bar at the Hotel Grande Bretagne (Constitution Square, , www.grandebretagne.gr). This ultra-civilised watering hole boasts frescoes, a string quartet, and perfect carrot juice and blueberry juleps.

It’s not far from Aristokratikon (9 Karageorgi Servias, ), a marvellous Viennese-style chocolatier. I could live there!

22:00
Tables hang from the ceiling at Chez Lucien (32 Troon, ) in Petralona. Tiny, friendly and fun, this family-run French restaurant has a very reasonable set menu and great wine by the jug. You can’t book, but you can hang out with the old guys in the café next door while you wait to feast on perfect dauphinoise potatoes at communal tables.

00:00
Psira (19 Miaouli, ) was the first bar in Psyri, the Soho of Athens. The Hawaiian hippy interior is fantastically kitsch, but most people sit outside to people-watch the throngs any night of the week. Try rakomelo – warm local grappa-style spirit with honey and cloves, served in small glasses.

01:30
There’s always a buzzing scene at Booze (57 Kolokotroni, booze www.cooperativa.com), a long, narrow bar with magazines lying about on wooden tables and an impromptu theatre upstairs. Hidden down a side street two blocks away are Pop (10 Klitiou, ) and daiquiri mecca Baba Au Rum (6 Klitiou, www.babaaurum.blogspot.com): hip late-night bars where everyone sits outside and chats between their parked Vespas until it gets light.

Day two

10:00
For breakfast, head to Jimmy’s (7 Valaoritou, ), an old classic on café-lined Valaoritou Street, or the wonderful eatery in the courtyard of the Numismatic Museum (12 Panepistimiou, , www.nma.gr), where it’s surprisingly easy to spend half an hour admiring ancient coins in old-school cabinets.

11:00
Stray dogs sleep outside the smart shop-fronts of Voukourestiou Street. Around the corner, Mastiha Shop (Panepistimiou & Kriezotou, www.mastihashop.com) is ideal for masticflavoured gifts, from digestifs to chewing gum, in cool packaging.

12:00
Kolonaki is where locals go for shopping and coffee. Fanourakis (23 Patriarchou Ioakeim, , www.fanourakis.gr) is a jeweller with poetic and amusing designs, such as earrings made of gold flies. De Toute Facon (21 Dimokritou, ), meanwhile, is an eccentric gentleman’s fashion store where you’ll find everything from bamboo umbrellas to badger-hair shaving brushes. The countless cafés along Skoufa are a great spot to people watch – and to be watched.

13:30
Unchanged since the 1940s, with wood panelling and pictures of the musicians and thespians who frequent it, Kafeneio (26 Loukianou, ) is my favourite restaurant for a boozy weekday lunch. The charming maitre d’ has been wearing shades day and night for the past 40 years, and the suckling pig and taramosalata are unbeatable.

15:30
The private Benaki Museum Pireos Annexe (138 Pireos & Andronikou, , www.benaki.gr) combines amazing architecture, an excellent bookshop and blockbuster shows.

17:00
The red-light district of Keramikos has been colonised by art galleries, and the Breeder Gallery (45 Iasonos, , www.thebreedersystem.com) is a stylish example, set in a converted ice-cream factory. Ask to see the all-copper private bar at the top.

18:00
Open any time of the day or night, Bios (84 Pireos, , www.bios.gr) hosts unpredictable events, from electro DJ sets to cultural symposia, in a faded modernist gem of a building. In summer there’s a roof terrace, accessed through an unmarked door and someone’s kitchen!

20:00
A block away is Nixon (61b Agisilaou, , www.nixon.gr), where you can drink a perfect dry martini while listening to Tom Waits. Alternatively, watch an arthouse film in the adjacent cinema while eating the best burgers in town.

22:00
For dinner, try the giant Lebanese chicken skewer with yoghurt at Canteen (8 Iakhou, ), brought to you at oak and stainless steel tables. Head upstairs after your meal and check out Swing – a top nightspot featuring live boogie.

00:00
Gazi’s alleys buzz with bars and restaurants. Those in the know go to K44 (44 Konstantinoupoleos, www.k44.gr), a fresh project space with pop-up stores in an old warehouse. Decorated with 1960s furniture, it feels like you’re in a friend’s loft.

02:00
Laid-back and loud, Intrepid Fox (30 Triptolemou, ) is a rocking bar with a smoke-filled pool table and post-punk soundtrack.

05:00
Catch characters of the night sobering up and chefs shopping for prime cuts at Ipeiros (Athinas Street), one of several all-night restaurants in the meat market. Order patsas – a tripe soup that’s reputed to be a hangover cure…

FR Mon Athènes

Le Parthénon est sans doute sa pièce maîtresse la plus célèbre, mais Athènes n’est pas qu’une ville d’antiquités. On y trouve aussi des galeries d’art pointues, des boutiques de designers et pour les connaisseurs, les bars de nuit sont légion. Yianni Vassiliou, directeur de la galerie Bernier/Eliades, dans la capitale, nous emmène dans un parcours de deux jours de « dumplings », de daiquiris et de plateaux de DJs

Jour 1

10:00 Le Musée de l’Acropole (15 Dionysiou Areopagitou) est un must tant pour son design que son fantastique restaurant. 12:00 La Galerie Bernier/Eliades (11 Eptachalkou) est une institution locale qui abrite une impressionnante brochette d’artistes venus des quatre coins du globe. 13:00 Kouti (23 Adrianou) est un bistrot avec un décor cool années 50 doublé d’une vue incomparable sur l’Acropole. 16:00 Le Musée Alex Mylonas (5 Place Agion Asomaton) contient une collection de sculptures d’exception dans un magnifique bâtiment néo-classique. 17:30 Ktistakis (59 Sokratous) est synonyme de loukoumades: des boulettes de pâtes farcies au miel et aux noisettes. 18:30 Les DJs se produisent régulièrement au Vinyl Microstore (34 Didotou), où sont organisés des concerts last-minute et des lancements d’albums de style guérilla. 20:00 Pour un apéritif raffiné, allez dans le Bar ultra-civilisé Alexander à l’Hôtel Grande Bretagne (Place de la Constitution). 22:00 Les tables sont suspendues du plafond Chez Lucien (32 Troon) chez Petralona. Petit, accueillant et amusant. 01:30 Le Pop (10 Klitiou) et Baba Au Rum (6 Klitiou) sont deux bars nocturnes branchés où les clients s’assoient à l’extérieur et discutent au milieu de leurs Vespas jusqu’aux petites heures.

Jour 2

10:00 Pour le petit-déjeuner, faites un saut chez Jimmy, un ancien bar classique sur l’avenue Valaoritou bordée de cafés. 11:00 Mastiha (Panepistimiou & Kriezotou) est un lieu idéal pour les cadeaux proposés dans des super packagings. 13:30 Immuable depuis les années 1940, le Kafeneio (26 Loukianou) est mon restaurant favori pour un lunch un peu arrosé durant la semaine. 17:00 Le quartier chaud de Keramikos a été colonisé par les galeries d’art, et parmi celles-ci la Galerie Breeder (45 Iasonos) se démarque par son cachet. 18:00 Ouvert à tous moments du jour et de la nuit, Bios (84 Pireos) accueille des rencontres culturelles dans un immeuble défraîchi, joyau du modernisme. 20:00 Un pâté de maisons plus loin se trouve Nixon (61b Agisilaou) où vous pourrez déguster un martini dry parfaitement dosé ou regarder un film d’art et d’essai dans le cinéma adjacent. 22:00 Pour dîner, essayez la brochette de poulet géante libanaise au yaourt, au Canteen (8 Iakhou). 02:00 Relax et bruyant à la fois, l’intrépide Fox (30 Triptolemou) est un bar enfumé où l’on swingue, avec une table de billard et un style de musique post-punk.

NL Mijn Athene

Het Parthenon mag dan het meest bekende gebouw zijn, maar Athene is meer dan enkel antiek: avant-garde kunstgaleries, designerboetieks en bars in overvloed voor de kenners. Yianni Vassiliou, directeur van galerie Bernier/Eliades in Athene, is onze gids op een tweedaagse tour met knoedels, daiquiri’s en DJ-sets

Dag één

10:00 Het Akropolis Museum (15 Dionysiou Areopagitou) is een must, zowel voor het ontwerp als het fantastische restaurant. 12:00 Galerie Bernier/Eliades (11 Eptachalkou) is een lokaal instituut dat onderdak biedt aan een heleboel internationale kunstenaars. 13:00 Kouti (23 Adrianou) is een bistro met een gaaf interieur uit de jaren ’50 en een ongeëvenaard zicht op de Akropolis. 16:00 Het Alex Mylonas Museum (5 Agion Asomaton Square) huist in een prachtig neoklassiek gebouw en heeft een verbazingwekkende collectie beeldhouwwerken in haar bezit. 17:30 Ktistakis (59 Sokratous) is het synoniem voor loukoumades: knoedels met honing en walnoten. 18:30 Bij Vinyl Microstore (34 Didotou) zijn vaak dj’s te gast die lastminute livesets brengen en er vinden ook vaak guerrilla albumlanceringen plaats. 20:00 Ga voor een sjiek aperitief naar de oerdegelijke Alexander’s Bar in het Hotel Grande Bretagne (Constitution Square). 22:00 De tafels hangen aan het plafond te bengelen bij Chez Lucien (32 Troon) in Petralona. Klein, vriendelijk en leuk. 01:30 Pop (10 Klitiou) en Baba Au Rum (6 Klitiou) zijn twee hippe late-night bars waar iedereen buiten zit te praten tussen hun geparkeerde Vespa’s tot het weer licht wordt.

Dag twee

10:00 Ga voor ontbijt naar Jimmy’s, een oude klassieker in Valaoritou Street, waar je het ene café naast het andere vindt. 11:00 Mastiha (Panepistimiou & Kriezotou) is ideaal voor cadeautjes in een leuke verpakking. 13:30 Kafeneio (26 Loukianou) is nog steeds hetzelfde als in de jaren ’40 en is mijn favoriete restaurant voor lunch op een weekdag met veel drank. 17:00 De rosse buurt van Keramikos is ondertussen ingenomen door kunstgaleries, waarvan galerie Breeder (45 Iasonos) een stijlvol voorbeeld is. 18:00 Bios (84 Pireos) is dag en nacht open en biedt onderdak aan culturele symposia in een parel van een vervaagd modernistisch gebouw. 20:00 Een blok verder ligt Nixon (61b Agisilaou) waar je de perfecte droge Martini kunt drinken of een arthousefilm kunt bekijken in de aangrenzende bioscoop. 22:00 Probeer als avondmaal de gigantische Libanese kipbrochette met yoghurt bij Canteen (8 Iakhou). 02:00 Ontspannen maar luid, dat is Intrepid Fox (30 Triptolemou): een rockbar met een doorrookte pooltafel en een postpunk soundtrack.

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