Inflight Magazine of Brussels Airlines

Rested development

Image Serge Anton

The current plethora of hotel openings in Brussels is long overdue – but they say all good things come to those who wait. Guy Dittrich beds down in a style that befits the capital of Europe

Boutique beauties

Two luxury boutique accommodations stand at the forefront of Brussels’ hotel renaissance. Tenbosch House and Odette en Ville sit just a few hundred metres apart in the fashionable Ixelles neighbourhood south of the centre, and both cater for wealthy guests, with only seven rooms apiece. But they offer very different experiences.

Tenbosch House plays the light fantastic to Odette en Ville’s moody boudoir glamour, with a dash of spring romance thrown in. The beautifully restored period details and carefully curated collections of mid 20th-century Scandinavian furnishings and accessories encourage guests to explore and discover. There’s a place by the fire to curl up with a good read in the Salon, or you can kick back in the Lounge & Bar. The high standards of service also lend a bit of a private members’ club feel. Rooms, meanwhile, are spacious. Some have terraces suitable for entertaining, others have balconies overlooking the manicured courtyard garden. At the end of the garden is the Loft Suite, situated on the top floor of a new building that also houses the swimming pool and sauna. Both guestrooms and public spaces are also home to a constantly changing collection of international contemporary art. Private dining is available in the hotel’s tempting cellar, but such is the wealth of great restaurants within walking distance that the options are almost limitless.

Odette en Ville follows more of a ‘restaurant with rooms’ approach. The Lounge and Bibliothèque, both with open fireplaces, are where afternoon tea is served, including homemade jam from the hotel’s sister property, Chez Odette. The restaurant, meanwhile, serves classic Franco-Belgian cuisine to a snappily dressed and well-heeled local crowd. Upstairs in the large guestrooms, the shine comes from polished chrome, vast expanses of marble in the bathrooms and original, working Bakelite phones. The style might be dark and brooding, but that’s the idea. The delicate lilac trim on pillowcases, fluffy towels and Penhaligons toiletries all add to the glamour, which lends Odette a 1930s feel – there’s even poster artwork from the period.

Grand designs

Also taking its cue from a bygone era is the Vintage Hotel, a 29-room property that’s set on a quiet back street off the shopping district of Place Stéphanie. Beginning with the mini-Rubik’s Cube on your keyring, this place is full of mainstream design delights, both reproduction and original. Spot the furniture classics from Ray & Charles Eames and Verner Panton in the lobby’s breakfast room, and the reclaimed steel-lattice bench from New York’s JFK Airport. Guestrooms feature brightly coloured plastic side tables from Kartel and marble-topped Tulip tables by Eero Saarinen, sitting upon black shag-pile carpets. The multicoloured vintage shelving from Tomado creates Mondrian-style art on the wall, while posters from the movies of French director Jacques Tati set the colour tones for each room. But there’s more to this engaging family-run hotel than its furniture: the cellar is stocked with wines selected by Belgium’s 2009 sommelier of the year, Tim Vandeput.

For more local colour, the Pantone Hotel is just around the corner – named after the New Jersey-based company that’s become a world-renowned authority on pigment. Here, local architect Olivier Hannaert and interior designer Michel Penneman have created an essentially white palette upon which colour takes centre stage. Each floor of the 60-room building, set to open in May, is themed around a different hue, represented in an abstract pictorial image of an unusual Brussels scene. The olive of a weathered stone bulwark or the shadowed maroon of a steel bridge are then engagingly accented in the bed covers, and colour-referenced on wall displays. Rooms vary considerably in size – be sure to check when booking – but all boast floor-to-ceiling windows, which, when lit, become an art piece of their own for the square in front of the hotel.

While Brussels is possibly better known for its art nouveau architectural heritage, its piecemeal urban typography is also host to a number of examples of the structural design genre that followed, art deco. The home of the Van Buuren family in the leafy southern suburb of Uccle is a now a museum (www.museumvanbuuren.com) and tribute to the work of architect Léon Govaerts, who also created the art deco interiors of the Esperance Hotel & Taverne, a newly refurbished boutique hotel. Govaerts’ work can be seen in the geometric pattern of the leaded lights of the street façade, the cubist furniture, and the original fittings of 1930s splendour in the Léon Govaerts Suite. The other 11 rooms have a more contemporary feel, each a different colour. The vibrant red Carmin room and the brilliant green Émeraude are contrasted by the more subtle charms of the Or, Ciel, Vison or the Lilas rooms, the last boasting a Jacuzzi bathtub.

Studio system

For a longer stay in the capital, there are a couple of ‘apartotel’ options. The Suite Home model offers serviced studios and apartments in three locations – Place Stéphanie, Avenue Louise and Abbaye – all of which are convenient for Brussels’ high-end shopping zone. Access is with a code received at the time of booking, while upgrades to larger suites are automatic (subject to availability). Apartments including kitchens are very affordable, with weekend nights starting at €77 for short stays, and are ideal for those who want to live like locals. A more hotel-like alternative is the new Adagio Brussels Centre Monnaie, between the Grand’Place and Place St Catherine.

Other recent openings include the Theater Hotel, which opened in late 2009 in a slightly edgy yet well-connected downtown location. The nine guestrooms and 10 serviced apartments have a simple black-and-white décor that’s accented with red highlights; there’s also a dining area and terrace. And in February, the Sandton Brussels Centre Hotel opened beside the art nouveau splendour of Victor Horta’s Central Station: a 70-room property that’s aimed at the more business-oriented traveller.

It looks as though Brussels’ new hotel chapter is set to continue throughout 2010. Starwood Hotels & Resorts – best known for its Sheraton Hotels – will open Europe’s first mid-market Aloft Hotel in Brussels in September: expect chic playfulness at the W XYZ bar and Re:mix lounge in this 143-room building. And look out for a new Mercure Hotel at Gare du Midi station, slated to open towards the end of the year.

Little black book

All you need to know to plan your stay

Tenbosch House
131-133 Rue Washington, tel. , www.tenboschhouse.com, rates from €200

Odette en Ville
25 Rue de Châtelain, tel. , www.chez-odette.com, rates from €250

Vintage Hotel
45 Rue Dejoncker, tel. , www.vintagehotel.be, rates from €85

The Pantone Hotel
1 Place Loix, no phone, www.pantonehotel.com, rates from €100

Esperance Hotel & Taverne
1-3 Rue du Finistère, tel. , www.hotel-esperance.be, rates from €90

Suite Home
Three locations, tel. , www.suitehome.be, weekend rates from €77 (longer stays cheaper)

Adagio
20 Boulevard Anspach, tel. , www.adagio-city.com, weekend rates from €94 (longer stays cheaper)

Theater Hotel
23 Rue Van Gaver, tel. , www.theaterhotelbrussels.com, rates from €90

Sandton Brussels Centre
15-27 Rue Paroissians, tel. , www.sandton.eu/brusselscentre, rates from €99

Aloft Brussels Schumann Hotel
(pictured above) Place Jean Ray, tel. , www.aloftbrussels.com, expected rates from €99

FR Une renaissance tout en douceur

L’émergence de nouveaux hôtels de caractère à Bruxelles s’est fait attendre, mais comme tout vient toujours à point, Guy Dittrich a passé quelques nuits dans le plus grand style!

Deux luxueux « boutiques hôtels » se démarquent dans ce mouvement de renaissance de la scène hôtelière à Bruxelles. Situés à quelques centaines de mètres l’un de l’autre dans le quartier le plus branché d’Ixelles, le Tenbosch House et Odette en Ville disposent seulement de sept chambres chacun. Odette en Ville adopte plutôt une approche de type ‘restaurant avec des chambres’, avec au menu une cuisine franco-belge réservée à une clientèle sélecte. Ses chambres d’hôte font la part belle à l’ambiance des années 1930, dans l’esprit boudoir glamour. Le Tenbosch House, pour sa part, est magnifiquement restauré avec une attention particulière aux détails d’époque. Les visiteurs auront le plaisir d’y découvrir des expositions d’art contemporain tandis que le service exclusif leur donnera cette sensation de faire partie d’un club privé.

Dans une rue calme située aux alentours de la Place Stéphanie, l’Hôtel Vintage domine dans le monde trendy du design : admirez ce mobilier de Ray & Charles Eames dans la salle du petit-déjeuner et les tables Tulip signée Eero Saarinen dans les chambres. Et pour un look plus couleur locale, l’Hôtel Pantone, dont l’ouverture est prévue en mai, se trouve juste derrière le coin. À chaque étage règne une teinte différente.

Pour un séjour typiquement Art Déco, il est toujours possible d’apprécier le travail du célèbre architecte des années 30 Léon Govaerts, dans l’Hôtel et Taverne l’Espérance récemment rénové. La Suite de Govaerts, aux motifs géométriques et aux équipements d’origine, a su traverser le temps. Le reste des chambres dégagent une atmosphère plus contemporaine, réalisant en cela une agréable rencontre entre l’ancien et le nouveau.

Une série d’options ‘apartotel’ sont également disponibles pour des séjours de longue durée. Suite Home offre des studios tous services compris et des appartements équipés de cuisine dans trois lieux de Bruxelles proches des commerces. L’Hôtel Theater implanté dans le cœur de la capitale, loue des appartements avec tous les services en plus de ses chambres d’hôtels.

Cette expansion de l’essor hôtelier à Bruxelles n’est pas prête de s’arrêter, suite à l’arrivée notamment du projet des Hôtels & Resorts Starwood – une chaine plus connue sous le nom des Hôtels Sheraton. Dès septembre prochain s’ouvrira à Bruxelles le premier Hôtel Aloft en Europe. Et d’ici la fin de l’année, un Hôtel Mercure sera inauguré Gare du Midi.

NL Renaissance van Brusselse hotels

Brussel heeft er lang op moeten wachten maar nu volgt de ene opening van een nieuw hotel de andere in sneltempo op. Geduld is een mooie deugd, maar het loont! Guy Dittrich gaat stijlvol overnachten in de Europese hoofdstad.

Twee luxepaarden staan in de voorste gelederen van de renaissance van Brusselse hotels. In het stijlvolle Elsene liggen Tenbosch House en Odette en Ville op slechts enkele honderden meter van elkaar. Ze hebben allebei slechts zeven gastenkamers. Odette en Ville is van het ‘restaurant + kamers’-principe en heeft een Frans-Belgische keuken voor zijn gegoede gasten, die nadien kunnen overnachten in kamers met een sfeervolle inrichting à la boudoir glamour uit de jaren 1930. Tenbosch House is prachtig ingericht met gerestaureerde authentieke details, gecombineerd met een wisselende collectie van hedendaagse kunstwerken en verschillende niveaus van dienstverlening die het geheel een waas geven van een exclusieve ledenclub.

In een rustige straat achter de Place Stéfanie ligt het Vintage Hotel, een andere parel met fantastische design: meubilair van Ray & Charles Eamer in de ontbijtruimte en Tulp-tafels van Eero Saarinen in de gastenkamers. Of trek voor een ander soort couleur locale naar het Pantone Hotel, dat in mei zijn deuren opent. Het ligt er vlak om de hoek en heeft elke verdieping ingericht in aparte kleurtinten.

Houdt u meer van art deco? Dan kunt u het werk van architect Léon Govaerts gaan bewonderen in het recent opgeknapte Esperance Hotel & Taverne, met geometrische patronen en originele armaturen in de Govaerts Suite. De andere kamers hebben een meer hedendaagse inrichting en zijn een smaakvolle combinatie van oude en nieuwe elementen.

Voor gasten die voor een langere periode willen blijven, zijn er enkele ‘apartotel’ mogelijkheden. Suite Home biedt studio’s en appartementen met keuken, inclusief bediening, op drie uitstekende locaties vlak bij de beste winkelbuurt van Brussel. Ook het Theater Hotel is het overwegen waard. Het biedt langdurige bezoekers naast gastenkamers ook appartementen met bediening, is uitstekend gelegen in het centrum van de stad en heeft prima verbindingen.

Tot slot merken we op dat er nog geen einde lijkt te komen aan de opkomst van nieuwe hotels in Brussel. Starwood Hotels & Resorts – het beste gekend voor zijn Sheraton Hotels – is van plan om in september zijn eerste Europese Aloft Hotel te openen in Brussel. Daarnaast is het ook uitkijken naar een Mercure Hotel aan het Zuidstation tegen het einde van het jaar.

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