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Taste of the town

Image Carin Tegner

This month’s Prague Food Festival is set to be bigger than ever, so Robert Savage packs his knife and fork and tucks in

From 28 to 30 May, Prague will play host to a dazzling display of local delicacies and international cuisine that’s set to ignite the taste buds of everyone in town. Now entering its fourth year, the 2010 Prague Food Festival promises three days of unmatched gastronomic creativity, brought to you by Pavel Maurer – the man behind the Grand Restaurant guide.

The festival is just one indicator of Prague’s rising culinary status; another is the fact that the city boasts the first Michelin star in central Europe, recently awarded to the central restaurant Allegro (2a Veleslavínova, ). Going by the delights served up by this establishment at the 2008 festival, it’s easy to understand what attracted the Michelin judges. Festival attendees were treated to Allegro’s renowned and wonderfully light white asparagus risotto, with moreish morel mushrooms and a mouth-watering mountain of taleggio bergamasco cheese… which is just a taster of what you can expect in 2010.

This year, the family-friendly festival will offer three days of foodie fun in the southern gardens of Prague Castle, with more than 30 stalls tempting you with taster menus from the finest eateries in town. The Paradise Garden, the Garden on the Ramparts and the Hartig Garden will provide a spectacular backdrop, with the music pavilion open to everyone who attends the event. For a modest entry fee of €16/CZK 400 (with €9,85/CZK 250 returned in the form of tasting vouchers), festival-goers will be awarded 10 Grands – the crucial currency of festival food – to spend.

Local heroes

You can expect an abundance of delicious dishes that showcase the very best recipes from the Czech Republic, as well as the crème de la crème of France, the Mediterranean, Japan, Southeast Asia and beyond. Celebrity chefs Zdenek Pohlreich and Roman Paulus will be at the event – demonstrating dishes designed for the kids – and the editors of Apetit magazine will also be on hand, just in case you’d like to find out more about preparing food for the perfect photo shoot. You can even take part in the organised olive oil-tasting sessions if you so wish, and give the producers from Andalucia your thoughts on this year’s selection.

Of the many noteworthy exhibitors at this year’s fair, V Zátiší and Bellevue is certain to wow. Famous for his unique spin on the humble scallop, chef Milan Horejs is guaranteed to seduce your taste buds and have you running back for more. Served with a barley risotto, shiitake mushrooms and a garlic sauce, the scallops are always deliciously delicate and never too salty. Be sure to take a look around at your fellow diners when you sample the food here, as you’ll see your own delight reflected back in their smiling faces.

If molluscs aren’t your thing, make a beeline for the Interspar stand. Here you will find a refreshing selection of nutritious treats, covering basics such as fresh fruit and vegetable juices along with a selection of rather inventive and unique chilled vegetable soups. This stall is a guaranteed good time for vegetarians, coeliacs and anyone who’s stuffed themselves with meat and now fancies something a little bit lighter!

Liquid joy

If you’re on the lookout for a tasty tipple to wash down the abundance of moreish morsels, why not treat yourself to a drink at the Cloud 9 cocktail bar, staffed by the mixing maestros from Prague’s Hilton Hotel. If you feel spoilt for choice, just ask for a Manhattan: it’s what they do best, with a special, zesty kick thrown in for good measure.

For fine wine, meanwhile, keep an eye out for the festival’s Italian stalls. If the past three years are anything to go by, you’ll be presented with a wine list as long as your arm – but don’t be daunted. Instead, just look out for a 2005 red by the name of Tedeschi Valpolicella. This little Italian number is the perfect companion to the more meaty and substantial tasters on offer at the Mlýnec restaurant tent.

Mlýnec, by the way, is one of the best restaurants in Prague. The kitchen at this Charles Bridge eatery is famous for its beef fillet steak with a red wine sauce, baked chicory and roast potatoes soaked in white wine and dusted with saffron.

In fact, if you can find the time it’s well worth seeing Mlýnec on the side, away from the hustle and bustle of the festival – if only to experience a full three courses from head chef Marek Purkart, the first chef in the Czech Republic to receive the Michelin Bib Gourmand award twice. (9 Novotného lávka, .)

Finally, if you have a sweet tooth – and any room left for dessert – you should head for the Corinthia Hotel tent. The Corinthia’s culinary experts are yet to confirm what they’ll be cooking up at this year’s festival, but they haven’t ruled out a repeat performance of their sought-after fried vanilla and aloe vera ice cream, served with a mango chilli coulis. Alternatively, go back to V Zátiší and Bellevue for a refreshing apple mille-feuille with a yoghurt sorbet. www.praguefoodfestival.com

Where to stay

Rest up at the Radisson after all that hard work at the show

The Radisson Blu Alcron Hotel (40 Štepánská, , www.radissonblu.com, rooms from €159/CZK 3990) makes a fine five-star base for anyone attending the food festival, with a stunning restaurant menu and rooms to match. Located just off Wenceslas Square, this hotel harks back to the art deco era with 206 superbly finished rooms and suites. If you can tear yourself away from the La Rotonde restaurant, be sure to take in the recently restored, chandelier-strewn corridors, the luxurious Italian marble staircases and the intricate glass decorations on every floor. The Be Bop Bar also makes a great spot for relaxing after a hard day’s indulgence.

FR Saveurs en ville

Cette année, l’édition du Prague Food Festival devrait être l’une des plus importantes jamais organisées à ce jour. Robert Savage sort ses couverts et se lance dans un grand tour de dégustation.

Le Prague Food Festival 2010 promet trois jours de créativité culinaire inégalée avec plus de 30 stands, qui offriront des menus mitonnés par les meilleurs restaurants de la ville.

Vous pourrez participer à cette manifestation organisée du 28 au 30 mai dans les jardins du Château de Prague pour une entrée modique : 16 €/400 CZK donnent droit à 10 Grands, la devise du festival.

Ainsi quatre Grands, par exemple, peuvent être échangés contre un plateau-découverte dans bon nombre de tentes prestigieuses, distinguées par des prix. Quelques célébrités, comme les chefs Zdenek Pohlreich et Roman Paulus seront présents, tout comme les éditeurs du magazine Apetit. Dans les stands V Zátiší et Bellevue, le succès est assuré! Le Chef Milan Horejs est réputé pour sa recette unique de fruits de mer – servis avec un risotto d’orge, des champignons shiitake et une sauce à l’ail. Si vous n’êtes pas fan de mollusques, faites la queue au stand Interspar, qui propose des soupes froides de légumes, uniques et inventives. Si vous voulez opter pour un restaurant, Mlýnec est l’un des meilleurs établissements de Prague. Renommé pour son filet de boeuf, il vaut aussi le détour pour son menu trois services (9 Novotného lávka, tél. 8). Envie d’un verre ? Allez au bar à cocktails Cloud 9 ou dégustez un excellent vin dans un des stands italiens. Enfin, s’il vous reste un peu de place pour le dessert, rendez-vous dans la tente de l’Hôtel Corinthi. On vous y offrira une glace à la vanille et à l’aloe vera avec un coulis de mangue au chili. praguefoodfestival.com

Où loger ?

L’Hôtel Radisson Blu Alcron fait aussi partie du festival cette année. Avec un sublime restaurant et des chambres à l’avenant, ce cinq étoiles est le quartier général des opérations pour tous les participants de la manifestation du food festival (Štepánská 40, 110 00 Praha 1, tél. + 000, radissonblu.com).

NL Proeven van de stad

Het Prague Food Festival wordt dit jaar beter en groter dan ooit tevoren! Robert Savage stopt zijn bestek in zijn koffer en vertrekt met een knorrende maag naar Praag.

Het Prague Food Festival belooft drie dagen van gastronomische creativiteit. Het wordt een feest met meer dan 30 standen van de beste eetgelegenheden van de stad. Van 28 tot 30 mei krijg je in de zuidelijke tuinen van de Praagse Burcht, in ruil voor de bescheiden toegangsprijs van € 14/CZK 350, 10 Grands – de munteenheid van het voedingsfestival. Voor vier Grands krijg je bv. een bord vol met lekkernijen in verschillende met prijzen bekroonde tenten. Bekende chef-koks als Zdenek Pohlreich en Roman Paulus zullen er zijn, net als redacteurs van Apetit magazine. De tent van V Zátisí en Bellevue is een echte aanrader. Chef-kok Milan Horejs is beroemd omwille van zijn unieke bereiding van sint-jakobsschelpen. Hij serveert ze met een gerstrisotto, shiitake paddenstoelen en een looksaus. Als je niet dol bent op weekdieren, schuif dan aan bij de stand van Interspar, waar vindingrijke en unieke koude groentensoepen geserveerd worden. Mlýnec, een van de beste restaurants van Praag, is een mooi alternatief. Een bezoekje aan het restaurant zelf, dat gekend is voor zijn lendesteak, is de moeite waard voor een volledig driegangenmenu (9 Novotného lávka, ). Een droge keel? Trakteer jezelf op een drankje in de Cloud 9 cocktailbar of geniet van een glas lekkere rode wijn aan een van de Italiaanse standen. Is je buik nog niet helemaal gevuld, hou dan halt in de tent van het Corinthia Hotel voor een dessert van gebraden vanille en aloë-vera-ijs met een coulis van mango en chili. praguefoodfestival.com

Overnachten in stijl

Het Radisson Blu Alcron Hotel is een andere exposant op het festival. Het is een vijfsterrenhotel met een fantastische keuken en dito kamers (Štepánská 40, 110 00 Praha 1, tel. + 000, radissonblu.com).

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