Having cornered the market in playing regular women caught in ordinary tragedies, four-time Oscar nominee Julianne Moore took time out to talk to Paul Sheehan about movies, motherhood and marriage

This autumn sees Julianne Moore star in Blindness, Fernando Meirelles’ adaptation of José Saramago’s novel. In one of the most eagerly anticipated turns of the year, she plays the wife of a doctor who somehow manages to retain her sight when a mysterious epidemic of ‘white blindness’ hits the city where she lives. We caught up with her to discuss the performance hotly tipped to win her an Oscar (finally).

Tell us about your new film, Blindness…

It’s difficult to describe. The story is a metaphor about our world and the way in which we refuse to see things that are right in front of us. My character is the only one who still has the power of sight. I think it turned out to be quite a lovely film.

What is it like to have a premiere at Cannes?

It can be daunting because the audiences give the films their full attention. If they like the film they will stand and cheer. And if they don’t like something, they certainly let you know that, too!

You have your pick of roles. What made you say yes to this one?

Julianne Moore stars alongside
Mark Ruffalo in her latest
movie, Blindness The underlying message of the movie is so important. It’s based on a novel by José Saramago, which is so beautiful. And I couldn’t pass up the opportunity to work with Fernando, who’s such a gifted film-maker.

Why are you always being asked to play a woman in crisis?

I wonder that myself sometimes. I have such a happy, normal home life – a husband, two children and a dog. I feel so lucky.

You have two children with your husband, the director Bart Freundlich, who were born before you got married. Do you think marriage has changed the way you raise them?

We were just as committed before, but I think marriage gives you a kind of container as a family. It does make a difference if you want to be a family and you want to say to the world: ‘We really mean this.’ When Bart proposed, he gave me an engagement ring with the names of the children cut out in diamonds.

Are you ever concerned that you’re more famous than your husband?

No, although I was worried about the age difference when we met. We were at such different places in our lives. I was divorced and 35, and he was just 26. At first, I didn’t think it would be a serious relationship, but over time it just grew and grew. He’s very sensitive and he’s so interested in all kinds of people. And he’s such an incredible father.

You and Bart have been together for more than a decade. What’s the secret of your success?

You simply need to make time for each other. The thing that ruins relationships is a lack of contact. You can’t spend a lot of time away from the person you’re married to and expect your relationship to work. You simply have to have contact every day.

Do your children show signs of following in their parents’ footsteps?

As my son gets older, he’s more into sports and plays the guitar. My daughter is very much an actress – we play act whatever story she’s into recently.

Your father was in the military, so what was your own childhood like?

We moved all around America, and lived in Germany and Panama. We travelled a lot. Doing that teaches you people are basically the same the world over, which when you’re young is very reassuring.

When did you decide to be an actress?

When I was 10 I was the ‘Little RedHaired Girl’ in my school’s production of Charlie Brown, but that was a charity part – I had no lines. It wasn’t until I was in my late teens that I really started paying attention. I remember seeing Meryl Streep on the cover of Time magazine. After I read the article, I said: “I want to be an actress like that.”

How has motherhood changed you as an actress?

I’m not working as much because I’m not as willing to travel. It’s certainly true that the more children you have, the less mobile you become. What I like to do is work for a time, then take a year off. That seems to work very well for me.

I might make three movies in a row like I just did, and then nothing for a while. After my daughter was born, I didn’t make a movie for 16 months. That’s a long time in this business.

And how has motherhood changed you as a person?

Becoming a mother did what I thought was impossible – it made me so patient. I used to always be in a hurry, but now I slow down, relax and enjoy my children. I wasn’t prepared for the complete and total happiness I feel at being a mother. I get so much meaning from being with my children and my husband – it has defined my life in a major way.

How does this new role sit with the part of you that plays the glamorous movie star?

From the beginning of my career, I knew you could never confuse the part with who you really are. You have to keep it in perspective.

My son will say: ‘Oh Mommy, you’re on that magazine cover because you’re famous.’ I say: ‘No, I’m on that magazine cover because it’s my job.’ I think I’ve always known that, in itself, fame means nothing.

Sure, it gets you a better table at a restaurant, but being a celebrity doesn’t mean I’ve achieved anything in my craft.

FR Julianne Moore: voir la lumière

Cet automne, la star Julianne Moore fera son apparition dans Blindness, l’adaptation cinématographique de Fernando Meireilles du roman éponyme de Jose Saramago. Nous nous sommes entretenus avec l’actrice sur son rôle qui pourrait lui faire entrevoir une nomination aux Oscar.

Parlez-nous de Blindness L’histoire est une métaphore de notre univers, de la façon dont nous refusons de voir les choses qui sont juste en face de nous. Mon personnage est le seul qui garde le pouvoir de la vue. Je pense que ce film est un beau sujet qui touchera le public.

Pourquoi vous demande-t-on la plupart du temps de jouer des femmes en crise ? Je me pose parfois la question. J’ai une vie tellement heureuse, une vie normale sans problèmes – un mari, deux enfants et un chien. Je me sens comblée.

Vous vivez avec votre mari depuis plus de dix ans. Quel est votre secret ? Chacun doit réserver du temps à l’autre. C’est le manque de contact qui généralement ruine une relation. Il est impossible de passer beaucoup de temps loin de la personne avec laquelle vous êtes marié et d’espérer que la relation marche. Vous devez établir des contacts chaque jour.

A quoi ressemblait votre propre enfance avec un père militaire ? Nous avons voyagé partout – en Amérique, en Allemagne, au Panama. Ces nombreux déménagements vous apprennent que les gens sont à peu près semblables partout sur la surface du globe. Et apprendre cette vérité lorsque vous êtes jeune s’avère très rassurant.

Comment le fait d’être mère a-t-il influé sur votre carrière d’actrice ? Je ne travaille plus autant aujourd’hui car je n’ai pas la même volonté de voyager. C’est une vérité qui se confirme : au plus vous avez d’enfants au moins vous êtes mobile. Après la naissance de ma fille, je n’ai plus tourné durant seize mois. C’est très long dans ce business.

Comment cela vous a transformée en tant que personne ? Devenir une mère m’a fait devenir ce que je croyais impossible – cela m’a rendue patiente. Aujourd’hui je ralentis le rythme, je prends les choses calmement et je passe agréablement le temps avec mes enfants. Cela a complètement redéfini ma vie.

NL Julianne Moore ziet het licht

Deze herfst schittert Julianne Moore in Blindness, de filmadaptatie van Fernando Meireilles van de gelijknamige roman van Jose Saramago. We hadden het met de actrice over de rol die haar wel eens een Oscar-nominatie zou kunnen opleveren..

Wat kun je ons vertellen over Blindness? Het verhaal is een metafoor voor onze wereld, voor de manier waarop wij weigeren dingen te zien die zich vlak voor onze neus bevinden. Mijn personage is het enige dat kan blijven zien. Het is een prachtig onderwerp dat het publiek diep zal raken.

Waarom geven ze jou meestal de rol van een vrouw in een crisis? Dat vraag ik me soms ook af. Ik leid een gelukkig leven, een normaal leven zonder problemen. Ik heb een man, twee kinderen en een hond. Ik ben overgelukkig.

Je leeft al tien jaar samen met je echtgenoot. Wat is je geheim? Je moet tijd vrijmaken voor elkaar. Gebrek aan contact is meestal de doodsteek voor een relatie. Je kunt niet vaak en lange tijd gescheiden zijn van de persoon waarmee je bent getrouwd en toch hopen dat de relatie blijft werken. Je moet elke dag contact leggen.

Hoe zag je eigen kindertijd eruit, met een vader in het leger? We zijn overal geweest, in

Amerika, Duitsland, Panama, … Die omzwervingen leerden me dat mensen vrijwel overal ter wereld hetzelfde in elkaar zitten. Het is heel geruststellend daar op jonge leeftijd achter te komen.

Welke invloed heeft het moederschap gehad op je werk? Ik werk nu niet meer zo veel omdat ik niet altijd wil reizen. Het is een cliché dat wordt bevestigd: hoe meer kinderen, hoe minder bewegingsvrijheid. Na de geboorte van mijn dochter heb ik zestien maanden niet gewerkt. En dat is in deze business een eeuwigheid!

Hoe heeft het je als mens veranderd? Het moederschap heeft iets in mij teweeggebracht dat ik nooit voor mogelijk had geacht: ik werd geduldig. Nu doe ik het kalmer aan, laat alles rustig op me af komen en amuseer me met mijn kinderen. Het heeft mijn leven een heel nieuwe betekenis gegeven.

Latest posts from: features